美国地质调查局（USGS）称，当地时间周五凌晨2点27分，新西兰北岛海域发生7.3级地震。 太平洋海啸预警中心也发出警报，指地震可能触发危险海啸。
此次地震的震中深度为10公里，而太平洋海啸预警中心表示震中300公里内的海岸可能引发海啸。 随后不久，Kermadec群岛附近发生了里氏7.4级的余震。
当地时间周五上午8点28分，新西兰东北部海岸再次发生里氏8.1级余震。 这两次余震都触发了海啸和疏散警报。
同时，夏威夷也发布海啸预警，海啸最早到达时间为太平洋时间下午6点35分。
在美属萨摩亚、斐济、新西兰、澳大利亚、所罗门群岛和墨西哥西部沿海部分地区、中美洲和南美洲，可能会出现高出潮汐1-3英尺的海啸波。 新西兰政府警告那些在海岸附近出现强烈震感的人“立即转移到最近的高地，或者尽可能远离海岸。”
2011年，新西兰Christchurch市曾发生6.3级地震，造成185人死亡，市中心大部分地区被毁。