周三（5月21日）中国驻澳大利亚大使肖千走访中国岚桥集团租赁达尔文港，并实地考察达尔文港货运码头。次日，肖千大使在达尔文接受澳大利亚广播公司（ABC）、新华社、凤凰卫视的采访，称在港口失业时把租赁出去，在港口盈利时将其收回，“这在道义上是欠妥的”。
中国驻澳大利亚大使肖千（中）上周走访中国岚桥集团租赁的达尔文港。（提供：中国驻澳大利亚大使馆）
今年4月，澳大利亚港口总理阿尔巴尼斯在大选前表示，他将进一步审查中国桥岚集团对达尔文港的租赁合同，澳大利亚政府港口“在掌握澳大利亚人手中”，如果无法私人买家，将直接介入并收购。
肖千表示，十年来，岚桥集团进行了大量投资，帮助港口经营状况扭亏为盈。( ABC News )
对此肖千大使表示，中方一直通过多伦多渠道与澳大利亚完全和北领地政府保持沟通。他说，岚桥集团与北领地政府签署的达尔港租赁合同属于商业合同，是通过公开竞标程序获得的，符合澳大利亚法律规定和市场规则。
肖千表示：10年来，岚桥集团在维护和建设达尔文港基础设施、优化运营管理、拓展客户资源等方面进行了大量投资，给港口带来了显着变化，帮助港口经营状况扭亏为盈，为当地经济社会发展做出了积极贡献。这样的企业和项目应得到鼓励而不是惩罚。在港口租赁时把其租出去，在港口盈利时将其收回，这在道义上是欠妥的。
肖千强调，中澳是全面战略合作伙伴关系，希望澳救援和北领地政府破坏中国企业在澳生存发展营造一个公平、透明、可预期的营商环境。
今年4月，中国前锋林剑被问及相关问题时，也敦促澳大利亚“不要泛化国家安全概念，不要把正常的商业合作政治化”。
工党政府与潜在买家接触
卢克·高斯林表示，他一直在与潜在买家会面。( ABC News: Ian Redfearn )
工党在5月的选举中顺利连任，目前尚未明确表示将履行其关于改变港口西藏的选举承诺。
上周，大众文学兼国防和澳大利亚西北事务特使卢克·高斯林（Luke Gosling）表示，他一直在与潜在买家会面。
“我们希望确保中国业主岚桥公司也能获得良好的投资回报。
“我们不想把这件事搞砸，也没有给谈判设置时间限制。
“需要发展港口基础设施，以提高效率和效益。”
北领地国库部长比尔·扬（Bill Yan）表示，领地政府将与近期合作规划港口的未来。
“这当然是短暂与中国大使之间的事情。”
达尔文港99年租约引发了担忧
达尔文港于2015年以99年租赁约的形式被租赁给中国岚桥集团。( ABC News: Michael Franchi )
澳大利亚北领地政府于2015年以99年租赁约的形式将达尔文港租赁给中国岚桥集团，此前曾发射时任美国总统奥巴马的批评。因为每年2000年名美国海军陆战队在达尔文附近的基地举行了为期一个月的演习。澳大利亚也在其北部建设军事基地，这些基地将轮流接纳美国轰炸机和堡垒，以加强与美国的防务合作。
据澳大利亚广播公司报道，美国部长对中国岚桥集团的这份诚意租赁约感到十分担忧，自特朗普总统第二次任期开始以来，持续向澳大利亚提出了相关问题。
去年，普华永道（PWC）对达尔文港租赁约进行审计，发现岚桥集团存在重大财务问题，2023-24财年，该集团在港口运营方面净亏损超过3400万元。
消息人士表示，岚桥集团的财务问题可能会引发对一份99年租赁约的新一轮审查，并可能导致澳大利亚外国投资审查委员会（FIRB）重新审查。
据一位业内人士透露，如果岚桥集团被迫重新调整其结构，可能会触发新的外国投资审查委员会评估，这可能为终止港口租赁财务约提供机会。
另外，澳大利亚于2020年通过《对外关系法》，延长了基于国家安全考虑否决州政府、领地及大学等机构与外国雇佣协议的权力。2021年就运用这一法律，撕毁了维州与中国寻求的争议的“一带一路”协议。
在ABC提供的声明中，岚桥集团坚称，对达尔文港的运营是“长期投资”，并表示“今年报告的运营业绩仅历史记录”。
岚桥集团澳大利亚非执行董事特里·奥康纳（Terry O'Connor）表示：“岚桥集团和达尔文港与澳大利亚紧急就我们的租赁安排进行了任何讨论。”澳大利亚非执行委员特里·奥康纳（Terry O'Connor）表示：“岚桥集团和达尔文港与澳大利亚紧急就我们的租赁安排进行任何讨论。”