你觉得是这样吗
我经常和大学朋友争论：上大学所背负的债务和失去的机会，到底值不值得。
尤其是在如今“非学历人才”不断崛起的现实下，这个问题变得越来越难回答。
最近有个高中同学开着崭新的奔驰来我们跑步俱乐部报到。
毫不意外，他高中毕业就去做房地产了。
还有一个朋友不经意提到自己在Crown夜店一晚上花了500刀——对，他是个电工。
这让我不禁想，如果我今天才刚高中毕业，大学文凭是否还能像十年前那样，是一张“稳赚不赔”的入场券？
当你高中一毕业就能在建筑行业拿到六位数的年薪的时候，为什么还要花好几年去上大学？
在澳洲，建筑行业的工资在过去十年间一路跑赢大盘，背后正是愈演愈烈的劳动力短缺。
莫纳什商学院高等教育政策教授Andrew Norton指出：“20多岁的男性中，拥有职业技术资格的人，收入中位数已经高于拥有本科学历的人。”
不过他也补充：“从长期来看，技工收入到30多岁往往会停止增长，而大学毕业生则会持续上升。”
《华尔街日报》最近报道，越来越多的美国年轻人开始选择学一门手艺，而不是继续上大学。
他们认为，在AI威胁到白领工作的未来，技术工种反而更有保障。
部分雇主甚至愿意给高中生开出7万美元（约合澳币10.7万元）的年薪，只要他们愿意从事技工工作。
同时来自英国和美国的数据显示，越来越多大学毕业生找不到工作，尤其是入门级职位越来越少。
现在，美国约有一半的大学毕业生最终从事的工作并不需要学历。
就连哈佛MBA毕业生，也面临就业难题。
“AI很可能将承担大量大学毕业生过去做的任务，而且效率更高。”Norton说。
“虽然现在还处于早期阶段，但确实可以看到人们正逐步倾向于职业教育而不是大学教育。”
“大学学历过去一直被视为低风险投资，但现在风险变了，我们可能正面临一个技能比学历更被看重的经济格局。”专注于教育政策研究的经济学家Max Yong说。
在澳洲，这种从高等教育转向技职路径的趋势已经显现。
本地学生的大学入学率从2016年开始持平，现在已明显下降，回到了十多年前的水平，而国际学生正在填补空缺。
“平均而言，大学文凭的含金量确实在下降，因为毕业生太多，压低了整体工资。我称之为‘学历通胀’。”Yong解释道。
“如果你是‘婴儿潮’一代，大学不仅免费，毕业后还是稀缺人才。但现在，光有本科学历已经不够了，你还得有研究生文凭或实打实的经验才能脱颖而出。”
2023年，McKenzie研究所发布的一份报告指出，澳洲大学学历带来的收入溢价正在缩水，原因就是大学产出的毕业生比市场能吸收的还多。
“更好的全职工作机会或职业培训路径，也可能是近年来人们远离大学教育的原因。”Norton表示。
如今成为网红、自己创业、做播客等等，并不需要大学学历。
虽然这些趋势确实削弱了上大学的“经济理由”，但作为一个几乎整个成年生涯都在高等教育体系里的人，我认为，如果只把大学看作一项财务投资，那就是“只见树木，不见森林”。
对我来说，大学真正的价值，从来不是“升职加薪”，而是作为一张“世界通行证”。
能去剑桥辩论社参加活动、在纽约大学Salman Rushdie的办公室对面上课，在世界各地建立起深厚友谊，这些经历，是用金钱衡量不了的。
“我决定继续深造，是为了学习新技能、拓宽国际视野，同时结识同行里有趣的人。”Yong说道。
Norton也说：“虽然没有具体数据能证明大学朋友和人脉的价值，但对我来说，它们的价值是巨大的，既推动了我的职业发展，也让我收获了几十年不变的友谊。”
所以，也许我们不该再把上大学当成纯粹的“回报计算器”，而是要看到它越来越像一张文化护照，是通向更广阔世界的门票——这一点，是AI永远无法替代的。
如果你有经济条件，尤其是有机会去海外留学，那它的价值，远不止一辆奔驰。
更何况，真要哪天做不下去了，还有个房产中介执照备着——这两者本来也不冲突。