据英美烟草公司高管透露，澳洲非法烟草行业已经“失控”，非法香烟贸易量增长了55%，成为全球三大最严重的黑市之一。
英美烟草公司首席企业官Kingsley Wheaton在接受独家采访时表示，澳洲烟草行业正面临“全国性危机”，政府的政策“重意识形态轻逻辑”。
Wheaton在多年后首次访问悉尼时向媒体表示：“情况已经失控，我简直难以相信自己所看到的。”
他指出，澳洲目前与南非和马来西亚并列，成为全球非法烟草市场最严重的国家之一。
（图片来源：《每日电讯报》）
马来西亚因监管不力长期被视为非法烟草贸易的全球领头羊，而南非市场则因政府在新冠疫情期间禁售香烟五个月而遭受重创。
与此同时，澳洲政府似乎对解决香烟消费税问题不太积极。目前每支香烟征收1.40澳元的消费税，但相关税收已从2019-2020年度的160亿澳元高峰下降了一半。
Wheaton认为，由于廉价非法产品广泛可得，这项税收已变得“适得其反”，导致澳洲消费者的平均香烟价格不升反降。
他建议：“执法只能解决表象问题。你必须从根源着手。澳洲的烟草消费税太高了。降低税率不仅可以缓解非法贸易的压力，还能为政府创造更多收入。”
（图片来源：《每日电讯报》）
卫生部长Mark Butler曾辩称，“大多数香烟价格较低的国家也面临着蓬勃发展的黑市香烟问题”。
对此，Wheaton回应道：“我们估计澳洲的非法市场现已增至55%。全球范围内，我们估计约14%是非法的。即便是粗略比较，澳洲的非法市场也几乎是全球平均水平的四倍。”
日益壮大的非法市场对本地零售商产生了深远影响。近年来，澳洲超市和杂货店因合法香烟销量下降而损失了数十亿澳元。
悉尼的烟草战争愈演愈烈，非法零售商在各个角落冒出，甚至出现在新州议会对面，还伴随着纵火等一系列犯罪活动。
Wheaton表示：“帮派战争、全国性危机，这些事情是我从未想过会在澳洲听到的。这本该是一个逻辑战胜意识形态的国家。”
在评估其他国家的情况时，Wheaton赞扬了新西兰的政策决定，称其“明智地监管”了电子烟，导致整体吸烟率大幅下降。
他还提到瑞典，该国50%的烟草消费是通过口腔烟袋，在欧盟国家中拥有最低的肺癌发病率。