在澳洲总理Anthony Albanese即将展开为期六天的访华之行前夕，前安全和外交负责人Dennis Richardson警告称，中国不会犹豫使用贸易作为惩罚手段来应对与北京关系不和的国家。
Albanese正面临一条日益狭窄的道路：一边是意图扩充军事实力并利用经济影响力重塑全球秩序的中国，另一边是在Donald Trump总统领导下将关税作为武器、疏远盟友的美国。
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Richardson曾担任澳洲驻美大使，并曾领导外交和国防部门。他警告澳洲民众，中国可能会在合适的时候采取强制性贸易措施。
他表示，重要的是要尽可能与中国保持良好关系，因为在澳洲铁矿石客户方面，中国是不可替代的。
Richardson称：“同样，我们也必须保持警惕，中国在贸易方面并非美德楷模。如果在政治上出现分歧，他们毫无疑问会再次将你置于不利境地。”
“在与美国关系方面，中国并不能提供替代选择。”
曾任联邦部长、现为专注中国业务的商人Warwick Smith对总理面临的挑战给出了一个生动的评价。
他说：“澳洲一直是在两头大象之间跳舞的老鼠。”
“我们展现了灵活性。为了我们的经济福祉和安全利益，这种灵活性必须继续。Albanese到目前为止表现还不错，但情况对他来说越来越艰难了。”
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Albanese及其顾问们决心不让Trump的火药味十足的言行影响澳洲与中国的交往方式。
一位要求匿名的政府消息人士指出，澳洲“不是”美中之间的调解人。政府内部有着强烈的决心，要将澳洲向白宫争取取消关税的倡议与如何管理对华关系分开处理。
Albanese将于本周六前往上海，随后前往北京和成都。在此期间，他将重点强调澳中两国之间的商业和投资联系。讨论话题将包括取消对价值200亿澳元的澳洲商品（如龙虾、葡萄酒、煤炭和大麦）的实际禁令和惩罚性关税。他还将会见中国国家主席和总理。
Bec Shrimpton曾担任国防和国家安全官员以及部长顾问，现为美国咨询公司The Asia Group的澳洲总监。她表示，Albanese带领顶级商界领袖代表团在中国花费大量时间这一点，华盛顿方面不会视而不见。
与此同时，Albanese尚未与Trump举行面对面会晤，五角大楼的一项审查使AUKUS核潜艇协议蒙上阴影，而澳洲也未能获得关税豁免。
“华盛顿和Trump给我们总理带来的挑战让形势错综复杂，”她说。
“在（与美国的）联盟关系中有如此多需要解决的问题的同时，总理选择前往中国，这令人非常担忧。”
Shrimpton还对政府不愿与公众就中国的野心和行动进行“富有挑战性的对话”表示遗憾。
“沉默不是一个好策略。我们正在让精明的中共策略家有机会介入，做他们最擅长的事情，创造一个对他们有利的叙事。”
Albanese对白宫关税决定的回应一直很克制，但中国正密切关注这一切，同时也在与Trump进行艰难的贸易战。
“中国将试图在地缘政治上利用美国及其关税狂潮所造成的局面，”Justin Brown说。他是前外交官，曾担任澳洲跨太平洋自由贸易协定的谈判代表。
“中国乐于制造麻烦，试图将该地区从美国手中撬走。对东南亚来说，他们不需要太费力，但对我们来说，中国会希望加强关系。”
Brown表示，Albanese会想谈论澳洲对世界贸易组织体系的承诺。
“这是开放供应链的代名词，而这正是Trump政府所厌恶的，”他说。
“中国会想将自己呈现为遵守规则的超级大国。”
“（但）我想中国会担心我们与美国达成一项不符合中国利益的协议。”
越南与美国的贸易协议就是一个例子。白宫将对越南商品的关税威胁从46%降至20%。
作为回报，越南将对从该国“转运”的商品征收40%的关税——本质上是对用于越南商品的中国制造部件征税，以迫使中国退出该供应链。
曾多次被派驻中国大陆和香港的前澳洲外交官Jocelyn Chey教授表示，堪培拉和北京关系改善面临的主要危险是不可预测性。
Chey称：“（双方）都不希望关系脱轨，但有一些棘手的问题可能会使关系脱轨。”
“还有许多对华鹰派人士，特别是在堪培拉，他们倾向于与华盛顿保持一致。”