澳洲即将迎来一项重大变革：搭乘维珍航空（Virgin Australia）国内航班的旅客，未来有望带上一只小型宠物猫或狗同行。
此前，由于一项监管漏洞将飞机归类为“餐厅”，一旦舱内有宠物猫狗，便禁止提供食物和饮料服务。
不过，澳新食品标准局（Food Standards Australia and New Zealand，以下简称FSANZ）已于上月正式批准维珍航空的修订申请，允许在满足相关食品安全要求的前提下，携带宠物登机。
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FSANZ在一份声明中表示：“我们对微生物食品安全风险进行了评估，结论是只要采取适当的风险管理措施，机舱内有猫狗宠物对乘客基本不会构成安全威胁。”
“此次准则的修订，使在澳洲运营、并提供机上餐食的航空公司可以自行决定是否允许宠物猫狗进入客舱，前提是符合所有食品安全规范。”
该新服务预计将在今年年底前正式推出，届时部分航班将划出两排座位，专供携带宠物的旅客使用。
根据规定，宠物必须装入宠物航空箱中，连箱带宠物的总重量不得超过8公斤，且航空箱需能安置在前排座椅下方。
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维珍航空的一位发言人表示，他们“非常高兴在为宠物开放客舱服务的进程中迈出了重要一步”。
“随着监管批准正式到位，我们距离在部分航班上迎接宠物登机又近了一步。接下来几个月，我们将公布更多试点航班的细节，敬请期待。”
在澳洲，主要航空公司此前从未允许宠物随主人进行休闲旅行。这项新服务的推出，将为宠物主人提供前所未有的便利选择。
旅客若想携宠同行，需通过维珍航空的客户服务中心提前为宠物预订，并确保宠物在整个飞行过程中始终待在航空箱内。
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不过，即便获得了食品安全方面的放行许可，最终是否允许动物登机，仍由该航班的机长决定。
根据澳洲民航安全局（Civil Aviation Safety Authority）的规定，机长对机上所有人员与货物的安全负有最终责任，并拥有广泛的权限来管理乘客与货物。
这也意味着，在实际操作中，机长有权根据具体情况决定是否允许宠物登机，甚至在特殊情况下可以拒绝任何动物，包括经过认证的辅助动物，以确保飞行安全不受影响。