澳洲新闻集团8月18日报道，澳航（Qantas）因在新冠疫情期间非法解雇超过1800名地勤人员，被下令支付9000万澳元的罚款，其中5000万澳元将支付给运输工人工会（Transport Workers Union，以下简称TWU）。
在新冠疫情最严峻的时期，Qantas裁撤了1820名员工，并将相关岗位外包给承包商。法院认定，Qantas在这一过程中有三次行为违反了法律。
（图片来源：澳洲新闻集团）
今年早些时候，联邦法院法官Michael Lee已裁定Qantas需向受影响员工支付1.2亿澳元赔偿。而在本周一，Lee又就2020年的这一违法行为追加判决，要求Qantas再支付9000万澳元罚金。
法院命令其中5000万直接支付给TWU，其余款项的具体去向将在日后庭审中决定。
此前，联邦法院已认定，Qantas在外包过程中违反了《公平工作法》（Fair Work Act）中的相关保护条款，并且部分动机是为了阻止员工采取工业行动。Qantas曾向联邦法院全席法庭及高等法院提出上诉，但均告失败。
在败诉后，工会与Qantas进入调解，以确定航空公司需向被外包的员工支付多少经济损失赔偿。
（图片来源：澳洲新闻集团）
TWU秘书Michael Kaine曾批评，Qantas解雇一批“忠诚的员工”的做法“令人震惊”，并称这是“澳洲企业史上最大规模的非法解雇案件”。他强调：“对Qantas的处罚必须与其行为相称，并向澳洲所有企业传达一个信息——不能为了阻止员工行使工业权利而解雇他们。”
今年5月，代表工会的资深大律师Noel Hutley SC在法庭上表示，考虑到这是《公平工作法》颁布以来最大规模的违法事件，Qantas理应被判处最高额罚金。他指出，疫情期间Qantas看到了一个“千载难逢的机会”，通过外包每年可节省逾1亿澳元，这种做法是出于“追求巨额利润的诱惑”。
Qantas的律师Justin Gleeson SC则辩称，任何接近最高额的罚金都是“明显不公”的。他表示：“Qantas已经承认了其行为的严重性。法院确实应该施加有足够威慑力的处罚，但这在实际上是Qantas首次违反《公平工作法》。”
（图片来源：七号台）
在听证会第一天，Qantas人力资源经理Catherine Walsh出庭，并代表公司公开致歉。她说：“我们要再次重申，我们深感抱歉。我们为这一事件对工人、TWU、法院以及受到影响的家人和朋友造成的伤害致以诚挚的歉意。”
不过，Qantas因未让现任首席执行官Vanessa Hudson出庭作证而遭到批评，当时出庭的Walsh在裁员发生时尚未在Qantas任职。Lee法官指出：“如果你们真的感到悔意，理应让当时在场的人出现在证人席上。”
TWU方面正在寻求获得罚金的大部分，并主张受影响的员工应得到额外补偿。否则，这笔资金将直接上缴联邦政府。