根据日本与澳洲研究团队《美国国家科学院院刊》（PNAS）研究，从大脑可以看出性格差异，像是高度乐观的个体，在预测和应对未来事件方面更加一致，不仅对整体幸福感有正面的影响，也对身心健康有正面的影响；而悲观者的脑波则各走各路，展现出较为多样且个别化的大脑反应。
大脑可以看出性格。（示意图／unsplash）
《美国国家科学院院刊》一项最新研究显示，乐观的人在想像未来各种情境时，其大脑活动模式更趋一致，尤其是与自己相关的情境。这种大脑活动的趋同主要发生在内侧前额叶皮质（MPFC），一个与自我参照与未来想像密切相关的大脑区域。
该研究找来87位已婚者进行大脑功能性磁振造影（fMRI），让参与者想像正面、中性、负面及死亡相关等未来事件，并同时评估他们的乐观程度。
透过多位参与者的大脑活动比对分析，发现乐观者之间的大脑反应模式非常相似，当乐观者想像未来时，倾向专注在正面的结果，并且这些想像会让他们感觉好像未来已经发生，似乎共享一种神经框架来组织关于未来的思考；悲观者则展现出较为多样且个别化的大脑反应，对未来的想像不一致，神经反应也较不稳定。
这些结果符合所谓的「乐观收敛」，又被称作「安娜卡列尼娜原则」，灵感来自俄国作家托尔斯泰作品《安娜卡列尼娜》的名言：「幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸」。
此外，研究进一步发现，乐观者在处理与自己相关的未来情境时，大脑活动一致性更高，展现出一种「心理结构的共通性」，对未来的想法有共同框架。
研究指出，单纯的大脑活动强度、传统分析方法无法解释这些差异，显示乐观者的一致性来自于更深层的神经表征模式。
研究中也可以发现，乐观不只是心理特质，也体现在大脑如何构建未来情境的神经机制中，也就是乐观与悲观会深刻地影响大脑运作，也可能成为心理健康干预的神经科学基础。