身为前Master Builders协会（Master Builders Association）主席，竟将客户支付的逾28.5万纽币建房款项，用于偿还自己的债务、翻修自家住宅以及投资赛马。
前Master Builders主席挪用客户资金
John Stewart MacDonald经营自己的汉密尔顿公司John S. MacDonald Builders Ltd.（JSMB）达25年之久，最终于2021年1月将公司申请清算，当时公司欠债超过160万纽币。
这家公司曾于2016年获得Master Builders年度最佳住宅总冠军奖，但之后数年却深陷财务危机。
MacDonald曾在2016年前，担任过多年Master Builders协会全国主席。
然而，尽管明知公司财务状况不佳，MacDonald仍于2020年9月与Batley家庭信托签订建房合同，地点位于怀卡托的Lake Karipiro附近。
明知财务恶化仍签约收款，两个建案均烂尾
合同要求该信托支付11.5万纽币订金，对方也如期付款。
同月，另一位客户V P & N Singh家庭信托与JSMB签约，在汉密尔顿建造两栋住宅单位，并支付了17.25万纽币的订金。
然而，两个项目的施工都在2020年12月停止，也就是MacDonald申请公司清算前三周。此时，Batley房屋仅完成了一部分混凝土地基，Singh家的工程则严重延误。
Batley房屋的最后一天施工现场
2022年底，这两家信托将MacDonald告上高等法院，声称他公司至少已资不抵债运营四年，并指控他将客户支付的订金挪用于偿还债务和翻修自家住宅。
他们认为，他的鲁莽经营让JSMB的债权人面临重大损失风险，而他明知公司无法完成工程却仍然签约，是对客户的欺骗。
当事人辩解
MacDonald在法庭上质疑，这些原告是否有资格对他提出诉讼，以及若法院要求赔偿，该赔偿应付给原告还是清算人。
他称，公司的财务问题与新冠疫情有关。
由于MacDonald未能提供相关财务记录，法院程序屡次被推迟，但案件最终于今年3月在汉密尔顿高等法院，由Michele Wilkinson-Smith法官审理。
MacDonald并未出席听证会。
法院裁定：挪用资金、欺骗客户，判全赔
在听取相关证据后，法官指出，评估报告显示JSMB自2017年起就已资不抵债。
“从公司迅速将订金转用于支付旧债的速度可见，JSMB实际上是在用新客户的钱还旧账。”
“很明显，MacDonald将公司资金用于与业务无关的个人事项，包括自家住宅翻修、偿还个人贷款利息以及赛马投资。”
她表示，MacDonald清楚自己公司所面临的财务困境，而他所谓公司可以重新盈利的说法毫无依据。
“我认为，MacDonald在处理订金时表现出明显的不诚信。”
她指出，MacDonald称公司因疫情陷入困境的说法不成立，因为在收取订金之时，“他不可能不知道公司已陷入严重财政危机。”
“这正是典型的拆东墙补西墙。”
法官认定MacDonald经营不当，违反公司董事的职责。
法院判令MacDonald向Batley家庭信托偿还116,777.55纽币（包括信托曾支付给分包商的款项）及利息，向Singh家庭信托偿还172,500纽币及利息。
此外，法院还判定MacDonald须承担诉讼费用，Wilkinson-Smith指出存在充分理由适用全额赔偿机制，并要求各方先自行协商费用分配。
最新一份清算报告于今年2月发布，显示公司欠债超过210万纽币，仅追回了70,203纽币。其中，超过120万纽币为无担保债务。
报告显示，公司资产总值仅约14万纽币。
2023年7月，MacDonald成立了另一家公司JSM Build Ltd。
对于Stuff的联系，他拒绝置评。
业主：绝不就此罢休
在MacDonald停止为Batley夫妇建房后，两人自行接手了后续施工。
他们位于Lake Karapiro附近、面积达640平方米的多层住宅已于近期完工。
Batley夫妇自建新房
“但这件事还没结束。我和Singh家为此付出的律师费超过38万纽币。我不会就此作罢。”
“他原以为我们会放弃，但我们没有，也不会。”
“我们当初选择他，是因为他曾是Master Builders全国主席，还建过获奖的房子，看起来像是个值得信赖的从业者，也愿意配合我们的需求。”
“直到签约后，我才陆续听到一些提醒我小心的声音。”
“而且，我们并不是唯一的受害者。”
Batley表示，截至4月28日法院判决日，MacDonald仍未支付任何赔偿款。
看房像约会，小心上头
经济学家、房产投资顾问Ed McKnight提醒买家，看房就像约会，再喜欢也不要掉以轻心。
无论是首次购房者、升级换房者，还是投资者，买房都是一项重大投入。但有时候，看似“对的房子”，背后可能隐藏着一大堆麻烦。
从精心布置的“样板间”到存在问题的建筑材料，以下是买家在出价前都应注意的四大警示信号。
1. 房产中介说“这个包括在内”
你可能在开放日看到一台高端冰箱或酒柜，中介随口说：“哦，这个应该会留下来……”
别轻信！必须检查买卖合同。
如果在《买卖协议》中没有明确写明，那它就不会留下。
McKnight曾有过惨痛教训：买下某套房子时，中介特意展示了内置音响系统，还顺口提到：“那个功放大概是会留下的。”结果等他进去时，功放早就没影了。重置这套系统的费用并不便宜。
教训：如果中介声称某个设备或家电会留下来，务必写进合同的“动产清单”中。合同上的内容才算数，开放日展示的不作数。
2. 奇怪摆放的物品
卖家有时会耍点小聪明。有个朋友买下一套房子时，厨房操作台看起来一尘不染，整洁大方。
操作台上放着一个精致的切菜板，上面还有一瓶新鲜的花，似乎只是点缀。
搬进新家后，他把花瓶移开，想收起切菜板，结果发现底下竟有个大洞，就在操作台正中央。
这合法吗？技术上来说，卖方必须向中介披露房屋存在的问题。但如果连中介都不知道（因为问题被巧妙地遮盖了），就成了灰色地带。
当然，你可以事后找卖家索赔，但这远不如一开始就识别问题来得省心。
教训：动手检查。挪动家具、掀开窗帘、掀起地毯。不要被表面迷惑，勇敢发问。
3. 没有排水间隙的Plaster房屋
每个新西兰人一听“leaky home”（漏水房），都心头一紧。大多数人一想到这类房屋，就会联想到抹灰外墙（Plaster）。
但问题并不在于抹灰本身，而是所谓的“整体式覆层”（monolithic cladding）。
1990年代至2000年代初，一些住宅的外层抹灰直接贴在木质框架上。当水渗入后，未经过防腐处理的木结构就会腐烂。
如今，新建住宅都采用“空腔结构”（cavity system），也就是在外层覆板和框架之间留有排水空隙。
所以，如果是砖墙加抹灰，且带有空腔结构，问题不大。但如果你在考虑的是没有空腔的抹灰房，那它很可能就是“漏水房”候选。
教训：凡是认真考虑购买的房子，都值得花几百元请建筑检查师进行全面评估。如果是抹灰外墙的房屋，务必要求检查师重点查看是否采用整体式覆层，以及是否存在空腔结构。不要只凭肉眼判断，要搞清楚技术细节。
4. 精心挑选的开放时间
开放日通常选在周日下午，那时邻里安静，车流稀少，一切都看起来美好宁静。
但你买下房子之后，可不会只在周日下午待在那。你需要全天生活在那里。因此，务必在不同时间、不同日期多次开车经过目标房产。
曾有一名女士在参加了一场安排得天衣无缝的开放日后买下某套房子。但搬进去后才发现，离家不远的邻居是一群喜欢轰鸣摩托的车友。他们深夜“炸街”，扰乱整个社区。
她觉得自己受到了误导，但实际上中介可能也并不知情。
教训：如果你认真考虑购买，务必多次“路过”该区域——晚上、清晨、工作日都要去。了解真实的生活环境，而不是15分钟的幻觉。此外，开放日播放的音乐也值得警惕——它可能是用来掩盖临近高速公路或繁忙道路的噪音。
用理智判断，不只靠感觉
买房令人兴奋，但千万别让情绪蒙蔽双眼。
多花点时间，问一些尖锐的问题。掀开地毯，搬走花瓶，深夜时分绕一圈感受社区。
现在多留一点心，将来或许能帮你省下好几万和很多烦恼。
发表于 2025-5-13 17:40:09
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