夹心一代
14年前,Emelia Rixon毫不犹豫地签下了那份“授权书”,成为了父母的“持久监护人”与“代理人”。
当时她并不知道,这张纸背后,其实是一份沉甸甸的责任。
“当时我说我可以来,但其实我根本不知道这意味着什么。”
14年过去,家住新州东北部小城Tamworth的她,已经成为澳洲“夹心一代”典型代表——上要照顾年迈生病的父母,下要养育两个还未成年的孩子,而且她的父母还住在400公里外的悉尼。
图为Emelia Rixon
“我现在的状态就是在‘养育’我的父母。”
过去八年,Emelia的父亲Kevin一直在照顾患有阿尔兹海默症的母亲Margaret。
但随着父亲的健康每况愈下,照顾的重担开始转到Emelia身上。
“我照顾母亲已经快三年了。”
去年,她的父亲又因心脏问题接受了心脏瓣膜置换手术。
不幸的是,术后还出现了罕见并发症,导致肾功能也出了问题。
“现在他每周要做三次透析,每次五个小时。”
图为Emelia的父母
尽管Emelia刚刚帮父亲搬进了“独立生活社区”,但她心里清楚,可能不久后还得转入更全面的养老照护机构。
而她自己,也在夹缝中奔波:一边是病老的父母,一边是正在青春期的孩子。
“虽然孩子们基本可以独立处理日常,但他们还是需要妈妈。”
因为父母住得太远,她不得不一次次牺牲陪伴孩子的时间,飞去照顾老人。
“我们一直很坦诚地告诉孩子们外公外婆的情况。”
“我们告诉他们,外公接下来会更需要妈妈。”
虽然Emelia并不孤单,她还有个姐姐也在参与父母的照护,但她却成了“不小心被推上队长位置”的人。
“有时候真的挺难的……感觉自己像个指挥官。”她说。
“压力特别大,就像那句老话:高处不胜寒。”
“这是个又大又难、非常艰巨的工作。”
她说,几年前有人给她一句忠告,让她印象深刻:
“别再浇水给一株已经枯死的植物。”
“无论是老人院、社区交通,还是送餐服务,如果服务不到位、回应不及时,就不要再耗费精力了,直接换掉。”
她也渐渐明白,作为照护者,必须依赖身边的支援系统。
“特别是远距离照顾时,你根本不可能一个人搞定。”
“我们真的需要依靠健康服务系统,希望系统能提供更多帮助。”
“我知道这些机构已经超负荷运作了,但如果我们不持续向决策者施压,让他们支持一线人员,更多人会掉进照护的漏洞里。”
尽管一路走来异常艰难,但Emelia从未动摇对家人的爱。
“我希望,我能为孩子们树立一个榜样,让他们知道什么叫做一个有责任感的子女,一个充满爱与同理心的大人。”