在新州沿海地区遭受严重洪灾后申请灾害救助的澳洲民众中，仅约三分之一在灾害发生100多天后收到了首笔5000澳元的付款。
新州初级产业厅厅长Steve Orr在周一的预算估算听证会上表示，在申请7.5万澳元特别灾害救助金的1510名申请者中，仅有58%已完成审查。
其中，已有549人获批并获得首笔5000澳元的预付款，总额达274.5万澳元，而这笔款项只是3800多万澳元申请总额中的一部分。另有290人撤回了申请，还有32人被部门拒绝。
此前，由于预算估算听证会及农民的批评，新州地区事务厅长Tara Moriarty宣布州政府已将处理救助金申请的工作人员人数翻倍。
（图片来源：澳洲新闻集团）
她表示：“我们已经投入更多资源（在申请处理方面），以更高效率将资金发放到需要帮助的人手中——这已经在进行中，也理应如此。”
Moriarty为对灾害救助申请加强审查的做法进行了辩护，称这是在新州审计长审查之后采取的措施，目的是“确保资金发放给真正应得的人”。
“在很多情况下，申请付款被延迟的部分原因，是我们正在与申请人沟通所需的额外信息，我们在尽最大努力确保流程清晰。”
在新州中北海岸地区受灾严重的农民中，养蚝户尤其艰难。听证会上指出，他们在申请救助金时遇到诸多挑战。
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Bells Island Oysters的John Ford收到了特别灾害救助金的首笔5000澳元，但他表示，在申请后续资助时，被要求提前统计和测量所购买的牡蛎数量。
他说：“我们现在正处在灾难中。”
“我们手头并没有多余的资金。这让情况变得更紧张了，而现在他们（乡村援助局）却说，光是你获得了这笔资助，并不意味着你就能获得后续资金。”
Ford表示，他已将5000澳元的首付款“立刻”用于购买牡蛎，但为了获得后续资金，他还被要求提供过去三年的收据以及商业计划书。
他称，今年早些时候的洪灾使他损失了大约40%的牡蛎，目前他每天仍需清理六车死牡蛎。他估计整个清理工作可能还需要一年时间。
在听证会上被问及养蚝户所面临的困难时，Moriarty表示，这是一个“困难且充满不确定性的行业，我知道在这个行业工作的人对此心知肚明”。
她说：“我们无意让人们的处境更加艰难，这也是我们增加资源、帮助人们获得他们所需并应得支持的原因。”
“但我们确实需要收集更多信息，或者向人们索取额外资料。这是流程的一部分。”
听证会上披露，政府已按承诺于上周向所有尚未完成申请的申请人发送了“一封通用电子邮件”，Moriarty还表示，政府已进行了1027通电话联络。
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新州国家党领袖Dugald Saunders在一份声明中表示，得知“仅约三分之一的申请获得批准，而洪灾发生已过去数月”令人“震惊”。
他指出：“农业厅长袖手旁观，而民众却在等待中看着他们的生活和生计被彻底摧毁。”
“现在的申请指南变得越来越复杂，为了防止少数人违规而惩罚大多数人，这显然不公平。”
“这次洪灾的应对将被记为政府在人民最需要帮助之时所做出的最大背叛之一。”
Moriarty在听证会上表示，目前共有2371份申请，包括265人申请了1万澳元的乡村土地持有者补助金，596人申请了2.5万澳元的自然灾害救助金。
Orr则表示，大量申请被撤回，主要是因为类别C与类别D灾害事件之间的转换所致。
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