澳洲惊见巨无霸竹节虫，全新物种体长竟达到40公分

自由时报

澳洲学者在澳洲东北部昆士兰州偏远的山区，发现一种超大竹节虫，体长达40公分、重量44公克，比一颗高尔夫球略轻，研究人员表示，这是新品种竹节虫，也是迄今在澳洲所知最「重量级」的昆虫。

英国《卫报》、《路透》7月31日报导，澳洲詹姆士库克大学在昆士兰最北部山区热带雨林树冠层，发现这种被命名为Acrophylla alta的竹节虫。协助鉴定这个新物种的昆虫学家艾莫特（Angus Emmott）说：「就我们迄今所知，这是澳洲最重的昆虫。」

澳洲昆士兰山区发现的超大竹节虫。（取自詹姆士库克大学X https://x.com/jcu/status/1950694773037437038）

该处山区位于阿瑟顿台地（Atherton），人迹罕至，艾莫特说，这种竹节虫可能是为了适应当地较湿凉的高海拔环境，而演化出如此庞大体型，此外，当地地处偏远，可能也是这个新物种一直没被发现的一个原因，「牠的栖息地局限在高海拔雨林的一小片区域，并且在高高的树冠层上，除非遇到气旋吹落，或者被鸟类叼下来，否则非常少人能够一见」。

这份研究报告在当期《动物分类学》（Zootaxa）期刊发表。艾莫特说，社群媒体发文，为这项发现助了一臂之力，因为报告共同作者寇布兰（Ross Coupland）收到一张竹节虫的照片，「一看就觉得可能是新物种」。于是两人在阿瑟顿台地的山区，一连找了好几晚，才终于找到一只雌虫。

能确认这是新品种的一个关键，是其独特的卵形态，艾莫特解释，每一种竹节虫的卵之型态都独一无二，从表面纹理、形状，甚至卵盖结构都有所不同。接下来研究人员要找到雄性个体，使雌雄交配，再采集卵，来真正确认此物种。但是寻找雄性个体有困难度，不仅因竹节虫体型细长如枯枝，还在于其雌、雄体型差异大，雄性显着较小，外观看来也和雌性不同，常被误认为不同物种。