BBC:以器官移植求长生不老,以目前技术有多可行?(图)

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器官移植能否成为通往永生的途径？这是本周中国国家主席习近平与俄罗斯总统普京在北京的阅兵式上，意外谈及的话题。 一名代表普京发言的翻译以普通话向习近平表示，人体器官可以反复移植，“甚至越活越年轻”，即使年龄增长，也可能“长生不老”。 习近平回答：“有人预测，本世纪（人类）可能可以活到150岁。” 两人的笑声与神情显示，这或许只是轻松的玩笑，但他们是否真的掌握了某些关键？ 器官移植无疑能够挽救生命——英国国民保健署（NHS）血液与器官移植部门表示，过去30年已有超过10万人因此获救。 随着医学与科技持续进步，移植器官在人体内的使用寿命也越来越长。 部分病患接受肾脏移植后，器官运作超过50年仍然正常。 器官的寿命取决于捐赠者与接受者的健康状况，以及他们对器官的保养程度。 例如，若接受来自活体捐赠者的肾脏，预期可使用20至25年；若来自已故捐赠者，则可能仅能使用15至20年。 器官的种类也会影响其寿命。 根据《医疗经济学期刊》（Journal of Medical Economics）发表的研究，肝脏平均可使用约20年，心脏约15年，肺部则接近10年。 长生不老的“入场券”？ 普京与习近平似乎在聊多次器官移植，甚至是重复进行。 然而，手术本身是一项重大挑战，伴随着显著风险。每一次接受手术，都是一次赌注。 目前，接受器官移植的人必须终身服用强效抗排斥药物——称为免疫抑制剂（immunosuppressants）。这些药物可能带来高血压等副作用，并增加感染风险。 即使持续服药，器官排斥反应——即免疫系统因识别器官来自他人而开始攻击它——仍有可能发生。 量身定做的器官 科学家正致力于研发不会出现排斥反应的器官，并以经过基因改造的猪作为捐赠者。 他们使用名为“常间回文重复序列丛集”（CRISPR）的基因编辑工具，移除部分猪的基因，并加入特定人类基因，以提升器官的相容性。 专家指出，培育专用猪只是理想选择，因为其器官大小与人体相近。 这项技术仍处于高度实验阶段，但已有心脏与肾脏移植手术付诸实行。 两位接受手术的男性是这一新型移植医学领域的先驱。尽管他们已相继离世，但对异种移植的发展——即将活体细胞、组织或器官从一个物种移植至另一物种——作出了贡献。 另一项研究方向是利用人类自身细胞培育全新器官。 干细胞具备分化为人体任何细胞或组织的能力。 目前尚无研究团队成功制造出完全可移植的人体器官，但科学家正逐步逼近这一目标。 2020年12月，英国伦敦大学学院（UCL）与法兰西斯·克里克研究所（Francis Crick Institute）利用人类干细胞与生物工程支架重建出人类胸腺——免疫系统中的关键器官。 在移植至老鼠进行测试后，该器官似乎能正常运作。 伦敦大奥蒙德街医院（Great Ormond Street Hospital）的科学家则表示，他们已利用病患组织中的干细胞培育出人类肠道移植物，未来有望为肠道衰竭的儿童提供个人化移植治疗。 不过，这些技术的目标是治疗疾病，而非让人类活到150岁。 科技企业家布莱恩·约翰逊（Bryan Johnson）每年花费数百万美元，试图降低自己的生理年龄。 据了解，他尚未尝试更换器官，但曾注射其17岁儿子的血浆。 不过，他已停止这项做法，因为未见成效，且包括美国食品药品监督管理局（FDA）在内的机构对此加强了医疗监管。 伦敦国王学院（King's College London）的朱利安·穆兹博士（Dr Julian Mutz）表示，除了器官移植外，血浆替换等方法也在研究中，但仍属实验性质。 “这些策略是否能对寿命，特别是人类的最大寿命产生实质影响，仍不确定，但这确实是科学界高度关注的领域。” 爱丁堡大学罗斯林研究所（Roslin Institute, University of Edinburgh）免疫病理学专家尼尔·马博特教授（Prof Neil Mabbott）则推测，人类寿命的上限可能是125岁。 马博特教授对BBC说：“目前经过验证的最长寿者是法国女性珍妮·卡尔芒（Jeanne Calment），她于1875年出生，1997年去世，享年122岁。” 尽管受损或患病的器官可能透过移植来替换，但随着年龄增长，我们的身体对生理压力的抵抗力会大幅下降。 “我们对感染的反应变得不如以往有效，身体也变得更脆弱，容易受伤，且修复与复原能力减弱。” “移植手术所带来的压力、创伤与影响，加上为防止器官排斥而需持续服用免疫抑制药物，对高龄患者而言可能过于吃力。” 他表示，与其专注于延长寿命，我们更应追求有生之年的健康。 马博特教授说：“如果只是活得更久，却要承受与老化相关的多重疾病，不断进出医院接受组织移植，这样过我的退休生活，怎样听都不吸引！”