这消息令人痛心。
曾经热闹非凡的墨尔本“小西贡”--如今却冷清到让人心酸。
餐馆关门、酒吧歇业,许多越南商户搬走,这片街区已经逐渐沦为街头毒品的交易点。
这说的就是North Richmond的Victoria Street:
这条街,如今的状况糟糕到什么程度?
一些曾经的黄金店面,居然挂出“免租”招牌,只要有人敢来这里开店,房东宁愿先不收租。
可问题是,这些铺面都紧挨着市里的“吸毒室”。
这条街的魅力早已不在。毒品交易光明正大,吸毒的人神志不清地在街上晃荡。
Lennox Street附近的“吸毒室”,是许多人吸食冰毒和海洛因的地方,而Victoria Street则成了他们“集散地”--吸毒前、吸毒后都聚在这里。
(North Richmond 吸毒室)
不少本地人说,过去五年里,这里已经变得难以维持。
那些移民到澳洲、辛苦开餐馆的小商户,如今不仅生意被冲击,还常常被当垃圾一样对待。
现实和他们当初开业时的愿景,完全是两回事。
一些做了二十多年生意的餐馆老板,实在撑不下去,打包收拾,黯然离开。
留下来的商户,有的干脆把店门锁死,真客人来了要先打电话才能进去。
一位不愿具名的店主告诉媒体:“每天都要面对店门口的反社会行为。员工都不想来上班了,我们现在也在积极找别的地方。”
现在这条街上空置的店面比比皆是,年租金大概从2万5澳元起步(面积约99平方米,还带厨房)。
可即便这样,仍旧乏人问津。
一些熟悉的老面孔已经消失。比如,2017年才风风光光开业的Minh Tan II餐厅,如今门可罗雀;
隔壁的Hai Phu肉铺和海鲜市场,也关门大吉,玻璃上还贴着“免租优惠”的字样。
市议会倒是提出了一个“振兴计划”。Yarra市议会宣布要花55万澳元,在这条街上“增绿、美化公共空间,并提高安全性”。
市长Stephen Jolly说:“Victoria Street早就需要帮助,我们等不了啦。这不是典型的州政府主导的更新计划,我们会尽最大努力,与商户和居民一起解决问题。”
但许多居民不买账。当地居民Christine Maynard直言:“这简直是个笑话。就算花9000万澳元,也没用。除非先解决街上的大问题。”
她所谓的“大问题”,就是“吸毒室”。
这是前州长Daniel Andrews拍板的项目,原本是为了挽救生命,因为这里是全维州的“海洛因重灾区”。
可如今,负担却落在了周围的商户和居民身上。
(街边的瘾君子)
在North Richmond,当地居民不仅要面对街头毒品带来的混乱,还得忍受这种混乱就发生在小学旁边。
更离谱的是,他们交的地税(council rates)每年还要被拿去支付数十万澳元,用来清理街道、操场和人行道上的针管。
居民Christine Maynard在本周的议会上气愤发言,说大家早就被“拖欠”了三百万澳元,这笔钱其实应该由州政府为吸毒室买单。
市长Stephen Jolly当场表示支持她的观点,但也承认,想让州政府掏钱几乎不可能。
而就在大家争论的时候,最新数据也证实了人们最担心的事:维州的毒品死亡人数创下十年来最高纪录。
维州验尸官法庭的数据表明,2024年全州共有584人死于毒品过量,比2023年的547人还多。
主要致命毒品包括海洛因、冰毒、摇头丸(MDMA)、可卡因和GHB。这一数字比2015年的毒品死亡人数高出16%。
商户们叫苦不迭。Victoria Street商会主席Ha Nguyen说,吸毒室周围已经形成公开的毒品交易市场,每天都伴随反社会行为,严重影响了安全,也摧毁了商业环境。
他说:“家庭觉得不安全,游客也不敢来,生意自然一个个关门。”
更糟糕的是,当地居民亲眼见证了环境的恶化。
一位51岁的居民Jackie说:“我在注射室开之前就发现过尸体,但开了之后,尸体更多了。白天我出门走路都觉得不安全,还常常遭遇辱骂和性骚扰。”
让人震惊的是,这个永久性的吸毒室,就设在Richmond West小学旁边。自从2023年获得永久牌照后,周围发生过多起恶性事件:
有人吸毒过量倒在街头、有人死在小学对面、有人带刀闯进校园,还有人当街暴露身体。
不过,负责管理注射室的North Richmond Community Health则强调,从2018年到2023年,设施内一共处理了近8000例过量吸毒事件,全部都“安全处理”,没有出现死亡。
Victoria Street 的故事,说白了就是一场矛盾:一边是拯救生命的“安全吸毒室”,另一边是社区居民和商户每天要面对的混乱与恐惧。
毒品问题不可能一夜解决,但谁来为这个代价买单?是州政府,还是普通老百姓?