这两天,英国伦敦一桩旷日持久的遗产纠纷案终于落幕:
经过多年的抗争,为母亲养老送终的Rita Rea赢回了母亲留给她一个人的房产,而Rita那三个弃养母亲多年的兄弟,最终以争产失败而告终… ![]() (Rita赢得官司) 这个看似平常的争产案,极可能成为英国无数类似案件的判例: Rita的判决表明,法律今后将更多保护善良的人们,不受那些因恶行被剥夺继承权的亲戚的侵扰。 为了这份迟来的正义,Rita煎熬了整整八年… 一切,要从多年前那份遗嘱说起。 Rita一家是意大利移民,母亲育有三儿一女,早在1985年老人家就立下了遗嘱,声明这一家人位于伦敦的宅子最终会平分给四个子女,每人一份。 ![]() (Rita的母亲) 几个子女虽说都把这事记在了心上,但在对待母亲的态度却大相径庭。 在母亲日渐衰老后,Rita一如既往地看望和照顾母亲。 而三个儿子却不同,好几年都不露脸来看一下母亲,平日的生活方面也没有丝毫照顾和帮助,似乎是把老母亲遗忘了。 ![]() (母亲和其中一个儿子) 2009年,母亲身体越来越差,Rita把母亲接过来跟她一起住,自己也方便照顾她。 ![]() (Rita和母亲) 之后的几年里,母亲的健康每况愈下,或许是意识到自己时日无多,又有感于Rita多年来贴心照顾,三个儿子却对她不闻不问。 老人家内心有了立新遗嘱的想法… 2015年,母亲叫来律师,在律师的见证下立了一份全新的遗嘱,新遗嘱里,母亲提到伦敦的那套家族房产,在她离世后只遗留给女儿Rita一个人。 ![]() (Rita和母亲) 2016年,Rita的母亲去世,享年85岁。 令Rita猝不及防的是,她本人还未从丧母的悲伤中缓过来,三个兄弟就打响了遗产争夺战。 得知母亲把房子留给Rita一个人,三个兄弟怒不可遏,联手将Rita告上法庭。 ![]() (Rita的一个哥哥) 三兄弟控告的内容是: Rita趁母亲年老体弱,神志不清,胁迫她老人家更改了遗嘱,将他们三兄弟踢出了继承的行列。 现要求法庭“主持公道”,按1985年的旧遗嘱执行,房子分割给四个子女共同继承。 这起遗产继承官司一开打,便成了旷日持久的战争。 Rita被折磨到身心疲惫,却不得不一次次走进法院,跟三个兄弟对簿公堂。 ![]() (Rita走出法庭) 多年的煎熬,让Rita从一个身体健康的网球教练,变成了病秧子。她身患糖尿病,肾病,白内障,坐骨神经痛,有时甚至要坐轮椅出行。 而比身体垮掉更糟糕的是,Rita因为这场漫长的官司陷入了贫困,欠下的律师费高达28万英镑。 Rita坦言,她一度觉得自己可能会因为这场官司破产,最终无家可归,流落街头… ![]() (Rita和律师合影) 去年夏天,Rita更是被逼到了绝境。 初审法院判决,Rita确有“胁迫”母亲立新遗嘱的行为,裁定按最初的遗嘱执行,将房产一分为四,子女们各自继承。 初审判决让Rita悲愤交加,但即便这样,她也没想过放弃抗争。 最终,在律师的鼓励下,Rita振作精神提起上诉。 法庭给了她二十一天的申诉期限,Rita及时提交了关键的材料,获得了申诉重开的生机。 到了上周,这个案件终于迎来了在上诉法庭重开审理。 这一次,Rita的材料获得了上诉法院两位法官的支持。 两位法官一致认定: 之前的初审法官仅仅因为Rita本人性格强势,就武断地怀疑Rita胁迫母亲更改遗嘱,这样的观点是主观且错误的。 ![]() (Rita终于获胜) 经过一周的重审,上诉法院的法官作出了最终的裁决: Rita在“本质上不可能”对母亲施加任何过度的影响,从而让她老人家写下新遗嘱。 新遗嘱完全是老人家个人独立意愿的体现! 三兄弟就此败诉,控辩双方的诉讼费用也由三兄弟承担。 判决下来后,Rita长舒了一口气,八年的漫长抗争,她终于赢下了官司,获得了本该属于自己的财产,也维护了母亲的遗愿。 Rita案件看似普通,却很可能成为类似遗产纠纷案的判例。 正如Rita的律师所说,Rita经历的判决意义重大,法律以后会更倾向于保护像她这样的善良人。 至少在Rita案里,法律实际践行了“好人有好报”的道理。 |
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