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到头了 在西澳偏远内陆，力拓的一众高管、政界人士和媒体人员乘坐包机抵达了皮尔布拉的一座机场。 这个机场其实就是一座被烈日炙烤的棚屋，安检靠着金属探测器，简陋得不能再简陋。 镜头闪烁，人们笑容满面，他们此行是为了出席力拓旗下Western Range新矿的开幕仪式。 这是一座计划每年产出2500万吨铁矿石的露天矿。 但热闹的仪式背后，现实却不那么光鲜： Western Range并不是用来 “扩张” 的，而是用来 “续命” 的。  在全球最大铁矿产地皮尔布拉，力拓正在用新矿替代逐渐枯竭的旧矿，以维持当前的产量。 这片曾帮助澳洲挺过2008年全球金融危机、缔造了无数亿万富翁、支撑起中国高楼林立梦想的土地， 如今早已不再处于高歌猛进的繁荣期，而是停滞于平台期。 新矿剪彩不到两个月，力拓公布了五年来最差的半年业绩，原因是铁矿石价格走低。 虽然还不至于 “崩盘”，但已经足以说明，昔日的黄金时代正渐行渐远。 这个曾支撑澳洲经济腾飞的钢铁原料，如今面临重重挑战： 矿石品质下降、利润空间压缩、矿藏逐渐枯竭。 而更棘手的是，澳洲并没有为这张旧船票准备一艘新船。 皮尔布拉的铁矿传奇可以追溯到60年前首船货物运往日本， 过去几十年间曾数次被唱衰，却屡屡逆势突围。 然而，这一次，面对客户对高品位矿石和低碳排放的更高要求， 矿业巨头们已经开始提前下注，投入数十亿资金布局 “后铁矿” 时代。 Fortescue前首席运营官、在力拓效力26年的老将Greg Lilleyman坦言： 客户希望的是高品质矿石、更低碳排放、更高效率， 而这些从皮尔布拉传统矿区越来越难获得。  问题的关键是，铁矿石对于澳洲的重要性至今无人能替代。 当这个支柱行业的基础开始动摇，澳洲政府也不得不重新思考国家经济的未来。 联邦财政赤字依旧，生产力增长停滞， 号称 “幸运国度” 的澳洲正在直面其“幸运”的代价： 对资源依赖太深，转型太慢。 随着中国对澳铁矿的需求见顶，澳洲预计铁矿价格将在2027年跌至每吨74美元，较过去五年平均价格低了近四成。 这将直接冲击联邦财政收入，仅未来两年就预计缩水超190亿澳元。 同时，产量也将在三年内触顶。 Westpac分析称： 过去20年间，铁矿为澳洲带来了超过一半的生活水平提升。 若不进行重大改革，未来十年每位澳洲人或将损失高达7.5万澳元的潜在收入。 不过，澳洲官方目前的口径仍然嘴硬。 资源部长Madeleine King在Western Range剪彩仪式上对媒体说： 铁矿是澳洲繁荣的基石，是我们与世界经济紧密相连的纽带。 这个项目再次证明，澳洲的铁矿业依旧是全球最稳定、最强劲的。  目前，铁矿依旧占澳洲GDP的4%以上，并长期支撑着联邦和州政府财政。 但随着矿石质量下降，维持产量和推动勘探的成本不断上升。 同时，全球钢企减排压力增加，纷纷转向碳排更低的高品位矿石， 而这些矿石正在澳洲以外的新兴矿区不断涌现。 例如，力拓与中资企业联手在西非几内亚推进的西芒杜项目， 号称 “皮尔布拉杀手”，预计今年底将迎来首批出货。 西芒杜拥有全球最丰富的高品位铁矿，矿区绵延百公里，年产能预计将突破一亿吨。 这一项目凸显了中国的长期战略——减少对澳洲铁矿的依赖。 尽管现场讲稿强调 “延续与强大”，但真实情况是： Western Range新矿的矿石将被运往已经运行了半个世纪的Paraburdoo老厂， 而全球钢厂却开始要求更高纯度的矿石。 皮尔布拉矿石铁含量通常在56%至62%之间，远低于绿色钢铁所需的67%标准。 为了缩小这一差距，澳洲需在可再生能源、氢能源和加工环节投入巨资。 可这在当前生产力疲弱、财政紧绷的背景下谈何容易。 必和必拓铁矿业务负责人Tim Day在6月皮尔布拉的一场活动上说得很直接： 过去带我们走到今天的那些路径，未来已不再适用。 全球游戏规则正在迅速变化。 虽然必和必拓等澳洲矿企依旧是全球成本最低、利润率最高的矿商之一， 但 “量升价跌” 的趋势难以逆转。 更大的隐忧在于： 铁矿收入还被寄望于支撑澳洲的清洁能源转型——而如今这条路，荆棘密布。  虽然皮尔布拉地区也拥有丰富的锂和稀土资源， 不少矿商正把曾靠铁矿起家的资本投向新能源矿产和技术行业，迎合数据中心和电动车时代的需求。 但这些新兴业务至今仍难以匹敌铁矿带来的利润规模，风险也远未释放。 力拓沉寂多年后重新活跃，去年以67亿美元收购了Arcadium Lithium，进军全球锂供应链。 但这项押注正遇上价格低迷，公司也被迫重估塞尔维亚Jadar锂矿项目的成本。 必和必拓也在主动寻找转型机会。 去年提出收购英美资源，主要目标正是铜资源——这也是全球电气化转型的关键金属。 虽然收购最终失败，但必和必拓已经释放出明确信号： 它们要在铁矿之外，寻找下一个增长引擎。 |
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