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中风病人有救了 一家澳洲医疗科技初创公司，近日完成了全球首例 “完全远程操控” 的机器人手术， 这一突破性的成果有望为生活在偏远地区的数百万患者带来全新的医疗可及性。  这家名为Remedy Robotics的公司由出生于珀斯的心脏外科医生David Bell创立，总部位于旧金山。 近期，他们在加拿大多伦多成功完成了多台远程神经介入手术， 全部由异地医生通过远程操控机器人导管完成操作。 这项被外科机器人行业追求了近30年的技术，终于实现了真正意义上的突破。 如今，这家公司正与Australian Stroke Alliance（澳洲中风联盟） 合作，计划将技术带回本土。 根据设想： 未来达尔文的中风患者，将有望在本地插管后，由远在数千公里外的专家完成剩余手术操作。 Bell说： 澳洲有着独特的地理环境。 我们想要实现的，是让Alice Springs的Pete，或Tennant Creek的Lucy，能获得和Royal Melbourne医院病人一样的治疗结果。  Remedy Robotics开发的 “N1系统” 能够将定制的手术导管安装到机器人平台上， 然后通过公司自主研发的软件进行远程操控。 医生只需有良好的网络连接，就可以从任意地点进行心脑血管介入手术。 更关键的是，系统内置的先进机器学习算法， 能辅助医生精准操控这些在脑部穿行的 “极其细小、柔软的工具” 。 虽然病人仍需前往具备导管实验室（常用于心脏手术）的医院， 并由本地医生在患者腹股沟处插入导管， 但之后的关键操作则完全由远程专家通过机器人完成， 穿越血管直达大脑血栓部位，并将其清除。 Bell表示： 他的 “灵光一现” 是在美国斯坦福大学攻读MBA时出现的。 当时我身边全是研究自动驾驶汽车的工程师。 我就在想，如果你能教一辆车在旧金山街头行驶， 为什么不能教一根导管在人体血管里穿行呢？ 如果能做到，就能彻底改变偏远地区的医疗可及性。 为了实现这个想法，Bell找上了一位机器人专业的博士生Jake Sganga，成为他的联合创始人。 事实上，远程操控手术机器人，一直被视为行业的 “圣杯”。 市场领导者 Intuitive Surgical（现已在纳斯达克上市）早年也有类似设想，但技术障碍始终未能攻克。 Remedy Robotics的突破在于： 他们从软硬件全栈式自研，解决了延迟、影像传输等所有技术难点。 目前公司已持有45项相关专利。 这一技术对于中风治疗尤其关键。 当前主流的治疗方式——血管内取栓术， 需要医生用导管穿过血管进入大脑取出血栓，是业内公认的 “黄金标准” 。 但由于操作极其复杂，这种手术目前只在大城市的少数专业医院能进行。  澳洲现有超过44.5万名中风幸存者，预计到2050年将翻倍。 而中风带来的经济损失，每年超过320亿澳元。 Remedy的技术，有望改变这一局面。 澳洲中风联盟联合主席Stephen Davis教授称： 这项技术正好填补了关键的医疗缺口。 以达尔文为例，现在中风患者必须被转送到3000公里外的阿德莱德接受治疗。 对于偏远原住民社区来说，这种时间成本意味着他们几乎无法获得先进治疗。 但现在，如果本地医生能完成导管插入，剩下的就可以远程完成。 未来的临床验证将由Royal Melbourne Hospital的Bernard Yan教授和昆士兰的Hal Rice教授主导开展。 首批试验将安排有本地神经介入专家待命， 以确保一旦远程操作失败，仍可由现场专家接手。 Davis说： 我们相信技术已经成熟，但仍需高质量的研究验证其安全性和效果。 初期，我们会让本地医院安排现场专家做双重保险。 目前，Remedy Robotics的团队共有18人，其中15人为技术人员， 公司正在美国进行融资，目标是在拿下FDA批准的同时，在澳洲推进试验。 虽然Bell没有透露融资金额，但他表示 “已经相当接近完成” 。 |
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