澳大利亚面积769万平方公里，为何只有8个省级行政区？

世界上的面积大国中很少有像澳大利亚这样，省级行政区这么少的。比如面积1707.5万平方公里的俄罗斯，有85个省级行政区（含联邦直辖市、自治区、共和国、州、边疆区、自治州）。面积937万平方公里的美国，有50个州和1个特区。我国有34个省级行政区，面积851.49万平方公里的巴西，有26个州和1个联邦区。

澳大利亚面积769.2万平方公里，有几个省级行政区呢？总共只有6个州和2个地区。为什么呢？原因非常简单：澳大利亚人口太少了。截止2019年7月，包括近年来不断增加的移民，澳大利亚总人口只有2544万。澳大利亚的情况和加拿大非常相似，作为世界上面积第二大国的加拿大，面积998万平方公里，人口只有3741万。所以加拿大的省级行政区也不多，只有10个省和3个地区。

澳大利亚面积最大的省级行政区是西澳大利亚州，面积约252万平方公里，比面积225万平方公里的沙特还大一圈。西澳大利亚州的边界划分有意思，没有那么多“弯弯绕”，只有一条直线。西澳大利亚州在这条直线边界的东北与北方领土地区（也称北部地区或北领地）为邻，东南与南澳大利亚州为邻。这条笔直的边界线位于东经130度以西，从澳大利亚北边的约瑟夫-波拿巴湾一直划到澳大利亚南边大澳大利亚湾。

西澳大利亚面积约占澳大利亚的三分之一，人口却只占澳大利亚的十分之一，200多万人。让人感到不可思议的是，西澳大利亚的人口绝大部分集中在一个城市——西澳大利亚首府、号称世界上最孤独的城市珀斯（珀斯都会区）。珀斯都会区人口已突破200万。咱们看西澳大利亚州地图，除了大城市珀斯外，基本上都是规模不大的城镇。

这个很好理解，西澳大利亚的东北部是金伯利高原，中部是大沙沙漠、吉布森沙漠、维多利亚大沙漠西段。除了这些沙漠地带，西澳大利亚还有很多咸水湖（或称盐湖），而且也没有多少河流。这样的地理条件当然容纳不了多少人口。珀斯位于印度洋东南岸的平原地带，相对比较宜居。

西澳大利亚州东北部是北方领土地区。北方领土地区的边界线同样是直线，没有一点“弯弯绕”。北方领土地区的西线与西澳大利亚直接相接，南部以笔直的边界与南澳大利亚州相邻，东部以笔直的边界与昆士兰州相接。北方领土地区面积约有142万平方公里，人口却只有“可怜”的约23万人。

这个也很好理解，北方领土地区的北部是阿纳姆地，东北是巴克利台地，中部是大片沙漠，南有麦克唐奈山脉，东南有辛普森沙漠西段。与西澳大利亚州差不多，北部领土地区咸水湖多，也没有多少河流，人口自然不多。北部领土地区的23万人口中，有约14万住在北部领土地区最大的城市达尔文。

北部领土地区的正南方是南澳大利亚州，面积约104万平方公里。该州的情况和西澳大利亚州、北部领土地区差不多，西与西澳大利亚州的边界，北与北部领土地区的边界，东与昆士兰州、新南威尔士州、维多利亚州的边界，全是直线。南澳大利亚州的西北、东北多沙漠，也有很多面积较大的咸水湖，如艾尔湖、托伦斯湖，人口不是很多，有160多万人。这160多万人主要集中在首府阿德雷德，因澳大利亚最大的河流墨累河就在南澳大利亚州汇入印度洋，距离阿德莱德非常近。

澳大利亚的东北部是昆士兰州，面积约172万平方公里，西邻北方领土地区，西南接南澳大利亚州，南与新南威尔士州为邻。昆士兰州的沙漠地带并不多，但东北部有分水岭，南有大自流盆地，都没有人口大规模居住的条件。不过整体上，昆士兰州的地理条件要好于西澳大利亚州、北方领土地区。昆士兰州有400多万人口，“只有”约一半住在澳大利亚第三大城市、首府布里斯班。除了布里斯班，昆士兰州还有黄金海岸、罗克汉普顿、汤斯维尔、凯恩斯等中小城市。

昆士兰州以南的新南威尔士州面积约80万平方公里，人口700多万。新南威尔士州的人口在澳大利亚确实不算少，但有约500万人住在一个城市，就是澳大利亚最大城市和新南威尔士州省府悉尼。新南威尔士州另外几个中等规模的城市纽卡斯尔、戈斯福德、伍伦贡、坎贝尔敦都集中在沿海地区。新南威尔士州的西部有很多咸水湖，降水量稀少，所以新南威尔士州人口的大多数都住在气候湿润的沿海地区。

新南威尔士州以南是维多利亚州，首府是澳大利亚第二大城市墨尔本。维多利亚州的面积在澳大利亚算是比较小的，只有约23万多平方公里。维多利亚州东部是澳大利亚山脉，西部是平原地区。维多利亚州的人口分布与新南威尔士州差不多，本州不到600万的人口，约有500万住在墨尔本。

新南威尔士州的“肚子”里其实还藏着一个省级行政区，就是澳大利亚首都堪培拉所在的首都地区，面积2300多平方公里。澳大利亚之所以把首都放在小城堪培拉，是因为两大城市悉尼与墨尔本都想当澳大利亚首都（墨尔本曾当过首都），首都放在两城中的任何一个，另一个都会不高兴。为平衡起见，澳大利亚就把首都放在了堪培拉，两不得罪。

澳大利亚还有一个岛州——位于塔斯马尼亚岛的塔斯马尼亚州，面积约6.8万平方公里，首府霍巴特。塔斯马尼亚岛是澳大利亚最大的岛，位于澳大利亚的东南部，隔巴斯海峡与澳大利亚大洋洲大陆相望。塔斯马尼亚州距离南极洲只有约2500公里，人口也就50多万。塔斯马尼亚州的沿海地区地势较低，中间较高，最高峰是海拔1617米的奥萨山。

澳大利亚是个移民国家，人口不是很多，由于澳大利亚特殊的地形，导致“有效面积（适合人类居住的面积）”较少，澳大利亚的2544万人口主要集中几个大城市，如悉尼、墨尔本、布里斯班、珀斯、阿德莱德。曾有人说过：你去悉尼或墨尔本，就基本等于去过澳大利亚了。