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美国海军的无人机空中加油项目正在有序推进。6月4日，美国波音公司MQ-25“黄貂鱼”无人机首次在空中为美国海军F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载机执行了空中加油任务。这是美军首次实现无人机为固定翼有人战机实现空中加油。
 F/A-18E/F接受MQ-25的空中加油 图源：USNI 据美国海军协会（USNI）6月9日报道，来自美国海军第23空中测试和评估中队的两名F/A-18E/F飞行员和一架F/A-18E/F战机，MQ-25原型机T1号和操作人员参加了本次试验。舰载机飞行员与MQ-25操作员保持着无线电联系，后者在地面控制站控制MQ-25无人机。 在操作员操纵无人机上释放了加油管以后，“超级大黄蜂”就飞近“黄貂鱼”，进行更近距离的观察，然后调整姿态接通加油管。 “超级大黄蜂”与无人机首先进行了“干连接”，两架飞机之间的加油设备先连接在一起，无人机没有将燃油通过加油管传送到战斗机上。随后在第二次连接中，MQ-25的空中加油吊舱向“大黄蜂”战机提供了300磅的燃料。 波音MQ-25项目主管戴夫·布约德在一次新闻电话会议上告诉记者，在测试期间，海军的大黄蜂战机抵近到无人飞机20英尺（约合7米 观察者网注）内，进行一些测量，并观察这架无人加油机的一些飞行特征。 布约德说：“他们想看看无人机到底有多稳定，他们一直在观察空中加油管和加油吊舱等设备的运作方式。非常重要的是他们希望能看见无人机保持稳定飞行，并相信当舰载机接近时，无人家不会试图伤害他们。”  F/A-18E/F接受MQ-25的空中加油 图源：USNI 无人航空和打击武器项目执行官布莱恩·科里少将在海军新闻发布会上说：“这次测试为无人机融入航母环境奠定了基础，为载人无人团队的概念提供了更大的能力。MQ-25将大大增加未来航母空中联队的航程和作战半径，为我们的航空母舰提供更多的资产，以备未来之需。” 美国海军计划今年晚些时候在诺福克基地进行MQ-25无人机的甲板操作演示，T1号无人测试机将被部署到一艘航空母舰上，以检验该机能否在航母上进行调度。 MQ-25“黄貂鱼”是下一代美国海军舰载无人加油机，也是美国海军第一款舰载无人机。“黄貂鱼”具备一定的隐形能力，可以为四至六架飞机提供15000磅（6800公斤）的燃油，能将F/A-18E/F和F-35C的作战半径扩大到1300公里以上。 在2022年秋季或冬季，波音公司将向海军交付七架工程开发型无人机中的第一架，并将对MQ-25进行更彻底的测试。美国海军计划在2023年开始在航母上进行MQ-25的测试飞行。美国海军在新闻发布会上表示，MQ-25“黄貂鱼”项目预计将在2025年达到初始作战能力（IOC）。 |
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