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一位专家警告称，在生活成本危机的冲击下，澳洲的中产阶级正在逐渐消失，而富人却变得越来越富有。  现年54岁、伍伦贡大学（University of Wollongong）法学副教授Andy Schmulow指出，如今普通澳洲人被迫在生活必需品上花费更多，而大型企业却因缺乏竞争压力而不断积累财富。  Andy Schmulow（图片来源：《每日邮报》） “由于生活成本危机，澳洲的贫富差距正在不断扩大，”Schmulow教授在接受《每日邮报》采访时表示。 “那些没有从生活成本危机中获益的人变得越来越贫困，而那些从中受益的人则富得惊人。” “这场危机的根源在于，许多关键市场缺乏足够的竞争。” 一提到日常开销，澳洲人最先想到的往往是食品杂货。 澳洲竞争与消费者委员会（ACCC）今年早些时候的一份报告发现，Coles和Woolworths这两大超市巨头，是全球盈利能力最强的零售商之一。  （图片来源：《每日邮报》） Schmulow教授表示：“Coles和Woolworths的高管们拿着六位数年薪，因为他们掌控着被ACCC认定为全球最赚钱的超市之一。” “它们之所以如此赚钱，是因为没有竞争——这是一个双寡头垄断。” “经济学早就明确指出，竞争不足会推高价格。” “过去，澳洲有许多超市品牌，比如Coles、Safeway、Franklin、Barlow's，如今只剩下‘ColesWorth’双雄。” Schmulow教授指出，这两家超市为股东带来了惊人的回报。 “欧洲超市的平均股本回报率为0.7%，美国的为1.4%，而Coles的股本回报率高达30%以上，”他说。 “这也正是食品杂货价格居高不下的原因。” 他进一步解释称，市场竞争者越多，价格就越趋于合理。如果澳洲消费者能有可靠的Coles和Woolworths替代选项，食品价格本会更加亲民。 然而现实却是，几乎每个地区都有Coles或Woolworths门店布局，新企业几乎没有进入市场的空间。  （图片来源：《每日邮报》） Schmulow教授表示：“其实解决办法非常简单——拆分Coles和Woolworths，打破这个双寡头垄断。” “ACCC已经认定它们是一个双寡头垄断，同时还是全球最赚钱的超市集团之一。” “我提出的建议是，规定Coles和Woolworths在六个月内出售三分之一的门店给一家新公司，而这家公司随后必须被转手。” “但必须明确，它们出售的门店应涵盖不同类型的店铺，而不是仅仅甩卖那些最不赚钱的。” 然而，澳洲消费者面临的选择困境，并不仅限于超市领域。 Schmulow教授还指出，澳航（Qantas）在航空业的主导地位，以及澳洲四大银行——Commonwealth Bank、NAB、Westpac和ANZ——在金融领域的垄断控制，同样限制了竞争。 “Qantas是全球最赚钱的传统航空公司之一，它之所以能如此盈利，是因为市场上几乎没有真正的竞争对手，”他说。 “我们的四大银行同样是全球最赚钱的银行之一，而澳洲人口仅有2600万。” “澳洲没有‘强制拆分权’，我们的金融监管机构APRA更重视银行稳定，因此倾向于维持银行数量较少的格局——这虽然提高了稳定性，却牺牲了竞争和消费者选择。” Schmulow教授表示，政府之所以迟迟不愿引入强制拆分权，其背后有一个关键原因。 澳洲一些最大的企业，如Woolworths和Commonwealth Bank，每年都会向工党和联盟党两大政党捐赠大量金钱。 “如果没有数百万澳元的竞选捐款，你根本没法打赢一场选战，”曾参选新州参议员的Schmulow教授表示。 “两党谁也不敢说‘我们不再接受捐款’，因为只要另一个政党还在接受，那么那一方就会赢。” “想赢选举？那就闭嘴。” Schmulow教授建议，与其让政党自行决定是否接受企业捐款，不如从根本上禁止企业参与政治捐赠。 “企业不应干预政府运作，议会应由我们人民选出的代表组成——Commonwealth Bank和Woolworths并不代表人民，”他说。 “我们的民主，正在被企业捐助出卖。” |
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