我的郊区生活
今年3月，东区高速公路（Eastern Freeway）刚通车，我便开着新买的红色Ford Cortina旅行车上路试驾。
多条车道却几乎看不到其他车辆——你能想象吗？感觉就像是在开自己的私人高速公路。
那时候这条高速还不受欢迎，它的修建曾引发不少争议，特别是它穿越Yarra Bend公园的路线饱受反对。
墨尔本内北区的抗议者甚至搭建了路障，最终成功阻止了高速公路继续往Hoddle Street以西延伸。
但在1977年，对于我们这些住在当时日渐发展的郊区Doncaster的居民来说，这条高速是个极大的便利。
Doncaster距离市中心大约15公里，当时没有电车或火车。
几年后，1983年，东区高速从Bulleen延伸至Doncaster，并在之后的14年里止步于此。
就像墨尔本本身一样，这条公路后来继续向东延伸，目前也正在拓宽。
至于它向西的延伸，至今仍争议不断。
我小时候住在Thornbury，那时远在东边的Doncaster对我而言像是个乡村天堂。
60年代初，每逢星期天早上，父母偶尔会带我长途跋涉到Bulleen的Thompsons Road，去MacColl’s马术学校，那是我非常期待的时光。
大约二十多个骑马的人会穿过Doncaster的牧场，也许正好经过我现在住的地方。
70年代我结婚并搬到Doncaster，那时的Doncaster还有些乡村气息。
我隔壁那块空地上经常会放养一匹马，Doncaster Shoppingtown对面的White’sCorner还有一大片空地，偶尔也能看到马儿在那儿吃草。
如今那块地上已经建起了两家大型零售商店。
Doncaster东边的开发较晚，直到本世纪初还有果园存在。
对我们来说，Doncaster离市中心的家人不远，离我们在Kew的工作地也方便，而且当时还有不少空地可供选择。
Doncaster一直在变化。
1972年我们搬到Doncaster西边时，这里的房子都很新，还有很多正在建造中。
开发商把这个新兴郊区当作现代设计的试验场，比如Doncaster的Winter Park住宅区，尝试用聚落式布局和共享空间来融入自然。
我们非常喜欢这片绿意盎然的街区，虽然树木还小，但街道就像画一样。
像Winters Way这样的街道如今仍吸引人，春天开满白花，夏天郁郁葱葱，秋天则染上浓烈的红色。其他街道上还种着美丽的红花桉树。
如今，很多70年代建的房屋正在被推倒，取而代之的是大宅、联排别墅和多户单元楼。
Doncaster地势起伏，很适合观景但不太适合骑行。
特别是从Doncaster Hill往四周看，能看到四面八方的开阔景致。
天气晴朗时，可以西望市区，一直延伸到Bacchus Marsh，再往北能看到Macedon山脉和Kinglake山脉，往东可远眺Healesville和Dandenong山脉，往南则横跨东区直至Mount Waverley。
有一天我开车沿Doncaster Road行驶，小孙子看到远处的CBD时惊叹道：“你可以看到整个世界！”
Doncaster的地标Shoppingtown记录着这个郊区的变迁。
我亲眼见证了它从一个普通的购物中心，发展为如今这个Westfield大型商场。
从它早期开始，Shoppingtown的那座高塔就是个地标，几公里外都能看见，甚至在墨尔本市区都能遥望。
如今，高塔已不再孤单。
Doncaster Road及Williams/Tram Road沿线也建起了不少高楼。
根据市政规划，这一带被打造成Doncaster Hill居住与商业并重的核心区域。
这里变得越来越有活力，特别是如今多元文化的人口结构，与70年代的单一人口截然不同。
Doncaster一直被认为是一个环境不错但稍微有点偏的中产郊区。
我们刚搬来时，这里以英裔和欧洲移民居多，如今则以华人和马来西亚移民为主。
同时，居民的年龄结构也变得更老龄化，导致几所学校合并或关闭。
曾经的社区商圈是卖肉的、卖面包的、卖水果的、卖鞋的，如今则变成了各式各样的咖啡馆和餐厅，涵盖意大利、希腊、中餐、泰餐、越南菜、伊朗菜、印度菜，还有鱼薯店和各种混搭风味餐厅。好咖啡更是随处可见。
在整个墨尔本，偏偏是这个看似平凡的Doncaster，有一条叫“Tram Road”的路。
你或许不知道，这其实是澳洲第一条电车线路的遗址。
1889年，当时还算是新技术的电车，载着游客从Box Hill市场小镇出发，穿越牧场，大约行驶3.5公里到达现在Shoppingtown所在的位置的一家酒店和瞭望塔。
遗憾的是，这条电车线经营不善，仅7年便关闭了。
自此，Doncaster便有了一条“有路无车”的Tram Road。
东区高速公路通车后，曾多次被承诺将在中间修建一条Doncaster铁路，但至今仍未实现。
Doncaster最吸引人的地方之一是Ruffey Lake公园。
这个占地68公顷的大型公园坐落在Doncaster东北角，有水道、湿地、灌木林、开阔草地、游乐场和健身设施。
它像Doncaster和Doncaster East的“呼吸之肺”，是个适合放松、散步的好去处。
疫情结束后，限制逐步放宽，人们便在这片开阔的草地上举行家庭聚会（当然还是保持社交距离）。
如今，它仍是孩子们开生日会、家庭烧烤的热门场所。
北边不远处，还有Westerfolds Park，占地超过120公顷，是一个可野餐、骑车、划船、跑步和赏鸟的多功能自然公园。
对了，Doncaster和Donvale可不是一个地方，虽然经常被搞混。
去年，Donvale保龄球俱乐部收到了一位绅士高达100万澳元的遗赠，而这位先生其实是Doncaster保龄球俱乐部的长期会员，仅在Donvale待过一次。
这究竟是个误会，还是故意“绕道”？我们永远不得而知。
本文作者Louise Kloot是一位退休的研究员和会计学教授，住在Doncaster。
文章来源于The Age的《我的郊区生活》系列报道，用普通人的视角讲述墨尔本各个郊区的真实生活。
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